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助听器的使用一直是行业关注的焦点,也是听力行业重要的指标之一。所谓助听器利用率是指听力障碍者佩戴助听器的比例。例如,美国有3200万听力损失患者。根据目前公认的23%的助听器使用率分析,736万人实际使用助听器。中国有近3500万听力障碍患者。按照5%的使用率,中国目前有175万人使用助听器。这个比例远远低于发达国家。海音听力学家解释说,目前,中国听力学家有不同的估计,从保守的1%到目前的5%不等。很难说这些比例是否准确,因为中国助听器行业的数据一直是一个巨大的谜。每年生产和销售多少助听器是一个有不同意见的问题,而且大多数助听器很难从家里生产出来。
根据官方数据,目前,世界六大助听器制造商中有三家在中国设有工厂,并向世界各地出口。近年来,丰利、西门子和日升达都位列中国医疗器械出口企业前十名。但是在中国卖多少呢?应该占总数的5-12%。
然而,本文的主题不是介绍中国助听器行业的销售数据,而是讨论助听器的使用率。一般来说,行业对助听器使用的估计相对较高,以美国市场为例。很长一段时间以来,美国助听器的使用率都来自于好听力研究所撰写的市场调查报告。几十年来,它已经发行到第八期,即所谓的市场八号。报告中宣布的美国助听器使用率在20%到25%之间,这已经成为全球听力行业常用的数据。
然而,约翰·霍普金斯大学医学院的一项新研究对这一数据提出了质疑。发表在《内科文献杂志》上的这份报告显示,美国的助听器使用率远低于20-25%,只有14%,换句话说,只有七分之一的听力受损患者使用助听器。按照这个比例,美国使用助听器的人不到450万,比736万少40%!
“海洋之声”的听力专家认为,研究结果的重要性再次证明,澄清助听器使用这个看似简单的问题比我们想象的要困难得多。我相信按14%或25%制订的助听器市场计划一定太不一样,这无疑为助听器行业协会的发展带来更多混乱。
还应该指出的是,霍普金斯大学耳科学博士发表的这篇论文也提供了另一组数据,这对美国听力学也有很大影响。如前所述,美国有3200万听力障碍者,但这项研究给出了4800万听力障碍者的数据。原因是他们包括单耳听力损失的人,因此美国听力损失的总人数已经超过总人数的10%。主编韩指出,根据霍普金斯大学的分析,在12岁以上的正常人群中,听力损失的发生率已超过20%。
数据,数据,还是数据!没有准确的数据,助听器的使用仍然是一个无法解开的谜。